從一條帶子開始
因為一條帶子，藍采如女士發現人類最親密的愛。每個人從出生到長大成人，都被這樣的一條帶子牽繫著。
從小生命在母體著床的剎那開始，母親與孩子就連著條帶子，天地間最無私的愛，經過這條帶子毫無保留地傳遞給孩子，就是母子血水相連的臍帶；而孩子出生後，母親對孩子的愛並未中斷，反而變成另一種看不見、也沒有人剪得斷的帶子，隨著代代生命的延續，無止境在血液中綿延這份愛與呵護。
同樣地，也是一條帶子，將藍采如女士和中國大陸少數民族的手工藝緊緊牽繫著。
多年前在香港的古董店中，藍采如女士被一塊長方形、繡工精巧的織品給吸引。那件織品不僅講究織染與加工處理，而且有細緻的繡法與做工，色彩的選擇與搭配更是令人驚豔，是一件不可多得的精美作品。探詢之下，才知道這是一塊來自中國少數民族的「背兒帶」。因為背兒帶是母親與新生兒之間最親密的連繫，一般做母親的多半不忍割捨，在萬不得已必須出讓時，有些母親則堅持剪下帶子，自己保留。所幸，大多數的買家，只對中間那塊精彩的刺繡作品感興趣，至於那條磨損的帶子是否還留著，也就沒那麼在意了。
聽了這段觸動人心的原因，同樣為人母親的藍采如女士不禁聯想，在母親最深沉的感情世界裡，「背兒帶」或許正是孩子出生後取代「臍帶」的另一條情感之帶吧！這個思維勾起了藍采如女士的收藏興趣，開始在市場上留意並收集起苗、侗族的背兒帶。這份好奇，促成藍采如女士刻意走訪了苗族聚集最多的黔東南，展開了一段艱辛卻豐足的「背兒帶之旅」。
是一項文化資產，更蘊含一份母親之愛
少數民族的藝品中，背兒帶是最不易收集的，按照某些地區的風俗，用過的背兒帶要悄悄地帶回娘家燒掉；某些地區的婦女則把背兒帶看做是兒女的護身符，把孩子揹大後，仔細地將磨損的揹帶洗乾淨，寶貝似的收藏著，作為最珍貴的紀念。
少數民族的習俗，當女兒8、9歲時，就開始學習這項傳統技藝，少女們要趕在出嫁前，做好自己一生及兒女所需的全部穿戴和布料。難以置信的是，她們竟然包攬了全部過程，從植棉、採摘、軋花、紡紗、漿紗、養蠶、抽絲、紡線、織布、染色、縫飾、挑花、刺繡到織錦，無一不通曉、嫻熟。
正因為織錦、刺繡、蠟染、貼布與愛情、命運相連，少女們趁年華初綻之際，就把自己的聰明才智，一股腦兒全傾注在這些手藝上，其中，背兒帶是工藝品中製作最講究，圖紋最精美的大幅作品，一般是在出嫁前，女孩才開始著手背兒帶的製作，通常這個時期，女孩們的手藝、技巧都已達相當水準，心裡藏著最豐沛的感情，對自己的未來充滿美好的憧憬，背兒帶上繡製的圖紋也因此來得特別精巧、細緻。
追記背兒帶老祖先的蹤跡
其實這些少數民族支系龐雜，各有自己的方言，習俗、圖案紋錦也多保留了自己支系上的獨立個性與特色，但也存在著許多共同的符號印記。以本書的背兒帶為例，可以看到一再出現的圖紋，包括：蝴蝶、龍紋、花鳥紋、各式動物、植物、花朵、果實、人物、中國字、卍紋、回紋、如意雲頭、銅鼓、井字紋、榕樹花、九個太陽、錢紋、牛角、太極、十字紋，以及各種幾何型的紋飾，這些圖案不單是來自大自然的觀察，更是來自傳承，儘管有些說不出緣由，有的別具深刻意涵，但件件都表現了少數民族純真、浪漫的想像力，散發出令人難以抗拒的魅力。
藍采如女士的母親和女兒，聽了藍采如女士述說背兒帶的故事，竟而都有了同樣的感動，或許這正是因為母女三人之間，存在著那條臍帶的關係。
藍采如女士深信，除了實質的臍帶外，有另一種無形的臍帶，牽繫著我們之間的情感。這條帶子雖然看不見、摸不到，但感覺更真實，影響也更深、更遠。